Kui otsid tõestust, et head asjad juhtuvad head inimestega, siis külasta väikest Vermonti linna. Just seal said Sarah ja Mark Thompson, armastatud pensionäripaar oma 60ndates, kogu linna – ja võib-olla ka kogu osariigi – jututeemaks, kui nad juunis 2025 võitsid Powerball loteriil uskumatud 50 miljonit dollarit.
Kohalikud tundsid neid juba ammu kui lahkeid ja abivalmis inimesi, kes elasid tagasihoidlikult ning olid kogukonnas kõrgelt hinnatud. Nad olid mänginud Powerballi üle 30 aasta, kasutades alati samu numbreid – emotsionaalne segu sünnipäevadest, tähtpäevadest ja numbrist 12, mida Mark pidas oma lahkunud ema õnnenumbriks. 15. juunil läks kõik täppi – kõik numbrid langesid kokku.
“Ausalt öeldes, alguses me lihtsalt ei uskunud seda,” rääkis Sarah pressikonverentsil naeratades. “Mark arvas, et ta peab uued prillid hankima! Aga kui olime tulemusi kontrollinud… viis korda… ja numbrid ikka klappisid, siis lihtsalt nutsime. Loomulikult rõõmust!”
50 Miljonit Dollarit Powerballis
Selle asemel, et kohe osta eralennuk või luksusvilla, otsustasid Thompsoni perekond teha seda, mida nad kõige paremini oskavad – mõelda teistele. Nad jäid oma tagasihoidlikku kodusse ning hakkasid planeerima, kuidas võidurahast kogukonnale kasu võiks tõusta. Pärast maksude tasumist jäi neile umbes 30 miljonit dollarit, mida nad kavatsesid kasutada targalt ja heldelt.
Nende esimene suur annetus oli 2 miljonit dollarit kohaliku kogukonnakeskuse renoveerimiseks ja moderniseerimiseks – koht, kus kohtuvad nii lapsed kui ka eakad. Lisaks aitasid nad rahastada vabatahtliku päästekomando uut varustust ning digitehnoloogia uuendamist raamatukogus.
Üks nende olulisemaid saavutusi oli “Thompson Family Education Fund” – 10 miljoni dollari suuruse stipendiumifondi loomine, mis toetab kohaliku koolipiirkonna lõpetajaid kõrgkooliõpingute rahastamisel. “Oleme alati uskunud hariduse jõusse,” ütles Sarah, endine algkooliõpetaja. “Nüüd saame aidata tulevastel põlvkondadel oma unistusi ellu viia ilma rahalise koormata.”
Alati Lahked – Ka Enne Võitu
Kohalikud polnud üllatunud Thompsoni lahkusest. Ennegi olid nad korraldanud riidekogumisi, aidanud naabreid katuseid parandada ja toonud sooje toite neile, kes ise välja ei pääsenud. “Nad olid juba enne võitu meie kogukonna kangelased,” ütles linnapea Linda Grayson. “See võit lihtsalt andis neile võimaluse veel rohkem teha.”
Hoolimata suurest võidust on Thompsoni perekond jäänud lihtsateks ja maa peale. Ikka võib neid näha oma vanas kastiautos, poes riiulite vahel või reedeti bingoõhtul osalemas. Nende sõnul pole raha neid muutnud – vaid andnud võimaluse teha rohkem head.
Kui neilt küsiti, kas on ka suuri isiklikke plaane, naeris Mark: “Võib-olla lähme lõpuks kruiisile – me polegi kunagi käinud! Aga tegelikult oleme siin täiesti õnnelikud, ümbritsetud inimestest, keda armastame, ja rõõmsad, et saame aidata.”
Nende lugu on liigutav tõestus sellest, kuidas tagasihoidlikkus ja lahkus võivad suurest rahasummast teha veelgi suurema kingituse kogukonnale. Selle väikese Vermonti linna jaoks pole Thompsoni lotovõit lihtsalt uudis – see on elav pärand heldusest ja hoolimisest.