Jos etsit todisteita siitä, että hyville ihmisille tapahtuu hyviä asioita, suuntaa Vermontin rauhalliseen kolkkaan. Siellä Sarah ja Mark Thompson, rakastettu eläkeläispariskunta kuusissakymmenissä, nousivat koko kaupungin – ja ehkä koko osavaltion – puheenaiheeksi, kun he voittivat kesäkuussa 2025 huikeat 50 miljoonaa dollaria Powerball-arvonnassa.
Paikalliset tunsivat heidät jo ennestään ystävällisinä ja avuliaina ihmisinä, jotka elivät vaatimattomasti ja olivat vahvasti mukana yhteisön toiminnassa. He olivat pelanneet Powerballia yli 30 vuotta käyttäen aina samoja numeroita – tunteellinen yhdistelmä syntymäpäiviä, vuosipäiviä ja numeroa 12, jota Mark piti edesmenneen äitinsä onnenlukuna. Ja 15. kesäkuuta numerot osuivat vihdoin kohdalleen.
”Rehellisesti sanottuna emme ensin uskoneet sitä,” Sarah kertoi hymyillen lehdistötilaisuudessa. ”Mark ajatteli, että tarvitsee uudet silmälasit! Mutta kun tarkistimme tulokset… viisi kertaa… ja numerot yhä täsmäsivät, vain itkimme. Tietysti ilosta!”
50 Miljoonan Powerball-Voitto
Sen sijaan, että he olisivat heti ostaneet yksityislentokoneen tai luksushuvilan, Thompsonit päättivät tehdä sitä, mitä osaavat parhaiten – ajatella muita. He jäivät asumaan vaatimattomaan kotiinsa ja alkoivat suunnitella, miten voisivat käyttää voittoaan yhteisön hyväksi. Verotuksen jälkeen heille jäi noin 30 miljoonaa dollaria, ja he aikoivat käyttää sen viisaasti ja avokätisesti.
Heidän ensimmäinen suuri lahjoituksensa oli 2 miljoonaa dollaria paikallisen yhteisökeskuksen kunnostamiseen ja modernisoimiseen – paikkaan, jossa nuoret ja vanhat kokoontuvat. He myös rahoittivat vapaaehtoisen palokunnan uutta kalustoa ja kirjaston digitaalisten järjestelmien päivityksiä.
Yksi heidän tärkeimmistä saavutuksistaan oli ”Thompson Family Education Fund” – 10 miljoonan dollarin stipendirahasto, joka tukee paikallisen koulupiirin valmistuneita korkeakouluopintoihin. ”Olemme aina uskoneet koulutuksen voimaan,” sanoi Sarah, entinen alakoulun opettaja. ”Nyt voimme auttaa tulevia sukupolvia toteuttamaan unelmiaan ilman taloudellisia esteitä.”
Aina Anteliaita – Myös Ennen Voittoa
Paikalliset eivät olleet yllättyneitä Thompsonien avokätisyydestä. Ennenkin he olivat järjestäneet vaatekeräyksiä, auttaneet naapureita katonkorjauksissa ja vieneet lämpimiä ruokia niille, jotka eivät päässeet kotoaan. ”He olivat yhteisömme sankareita jo ennen voittoa,” sanoi pormestari Linda Grayson. ”Tämä voitto vain antoi heille mahdollisuuden tehdä vielä enemmän.”
Huolimatta suuresta voitosta, Thompsonit ovat pysyneet nöyrinä ja jalat maassa. Heidät nähdään yhä vanhassa farmariautossaan ruokakaupassa tai perjantain bingossa. Heidän mukaansa raha ei ole muuttanut heitä – se on vain antanut mahdollisuuden tehdä hyvää.
Kun heiltä kysyttiin, onko heillä suuria henkilökohtaisia suunnitelmia, Mark nauroi: “Ehkä lähdemme viimein risteilylle – emme ole koskaan olleet! Mutta oikeasti, olemme todella onnellisia täällä, ihmisten ympäröimänä joita rakastamme, ja onnellisia voidessamme auttaa.”
Heidän tarinansa on koskettava osoitus siitä, kuinka vaatimattomuus ja sydämellisyys voivat tehdä suuresta rahavoitosta vieläkin suuremman lahjan yhteisölle. Tälle pienelle Vermontin kaupungille Thompsonien lottovoitto ei ole vain uutinen – se on elävä perintö anteliaisuudesta ja välittämisestä.