İyi şeylerin iyi insanlara da olabileceğinin kanıtını arıyorsanız, Vermont’un sessiz bir kasabasına uğramanız yeterli. Haziran 2025’te, 60’lı yaşlarındaki emekli çift Sarah ve Mark Thompson, Powerball’da tam 50 milyon dolarlık büyük ikramiyeyi kazanarak kasabanın gündemine oturdular.
Sarah ve Mark, her zaman nezaketleri ve topluma olan bağlılıklarıyla tanınırdı. Sade bir yaşam sürüyorlardı ve 30 yıldan fazla bir süredir aynı sayılarla oynuyorlardı: doğum günleri, evlilik yıl dönümleri ve Mark’ın annesinin anısına 12 sayısı. 15 Haziran’da sonunda o sayılar çıktı.
“İnanamadık,” diye güldü Sarah basın toplantısında. “Mark, gözlüklerini değiştirmenin zamanı geldi sandı. Bileti beş kez kontrol ettik, sonra ikimiz de ağladık… tabii ki mutluluktan!”
HESAPTA 50 MİLYON DOLAR
Yatlar almak ya da tropik bir adaya taşınmak yerine Thompson çifti köklerine sadık kalmayı seçti. Küçük evlerinde kalmaya karar verdiler ve parayı nasıl değerlendireceklerini dikkatlice planladılar. Vergilerden sonra ellerinde yaklaşık 30 milyon dolar kaldı – ve bu parayı akıllıca ve yürekten yatırımlarla değerlendirdiler.
İlk büyük jestleri mi? Kasabanın kültür merkezinin yenilenmesi için 2 milyon dolar bağışladılar. Ayrıca gönüllü itfaiyeye yeni ekipmanlar sağladılar ve kütüphanenin dijital arşiv projesini desteklediler.
Ancak en büyük katkıları eğitime oldu. “Thompson Burs Fonu”nu kurdular – yerel gençlerin üniversiteye gitmesini destekleyecek 10 milyon dolarlık bir program. Eski bir öğretmen olan Sarah, “Her zaman eğitimin gücüne inandık,” dedi. “Şimdi gerçekten fark yaratabiliriz.”
MÜTEVAZILIKTAN ÖDÜN YOK
Thompson ailesinin cömertliğine kasaba halkı şaşırmadı. Onlar her zaman yardımseverdi – kıyafet kampanyaları düzenlediler, komşularına tamiratlarda yardımcı oldular, yaşlılara yemek dağıttılar. Belediye başkanı Linda Grayson, “Zaten kazanmadan önce de kahramanlardı,” dedi. “Şimdi sadece daha fazla iyilik yapma imkanları var.”
Tüm bu servete rağmen çift hâlâ mütevazı. Eski kamyonetleriyle dolaşıyorlar, marketten alışveriş yapıyorlar ve cuma akşamları bingo oynuyorlar. Mark, “Para bizi değiştirmedi,” diyor. “Sadece daha çok insana yardım etmemizi sağladı.”
Yakın gelecek için lüks bir planları olup olmadığı sorulduğunda Mark gülerek cevap verdi: “Belki bir gemi turuna çıkarız – hiç gitmedik! Ama dürüst olmak gerekirse, zaten çok mutluyuz. Sevdiklerimiz yanımızda.”
Bu hikâye, beklenmedik bir kazancın nasıl umut ve cömertlik mirasına dönüşebileceğini gösteriyor. Vermont’un bu küçük kasabası için Thompson ailesinin büyük ikramiyesi sadece bir manşet değil, yaşayan ve ilham veren bir iyilik örneği oldu.