זה נשמע כמו קטע מסרט מרגש – זוג צעיר מקרייסטצ'רץ', ניו זילנד, עבר ב-27 באפריל 2025 משאלה פשוטה של "מה אוכלים לארוחת ערב?" ל"תפסנו את הפרס הגדול!" הם זכו ב-17.1 מיליון דולר ניו זילנדי בהגרלת ה-Powerball. כן, הם קלעו לכל ששת המספרים הראשיים וגם למספר ה-Powerball – אחת ההגרלות המצופות ביותר במדינה. הזוג, ששומר בצדק על אנונימיות, סיפר על הרגע שבו חייהם השתנו. לאחר ארוחת ערב רגילה לחלוטין, הם החליטו לבדוק את הטופס – וכשהמספרים התחילו להתאים, הם עברו מהלם – לשמחה – לדמעות של אושר.
״פשוט לא האמנו למראה עינינו״, אמר הבעל ל-Lotto NZ. ״הסתכלנו שוב ושוב על המספרים. אני חושב שבדקנו את הטופס לפחות 20 פעם עד שהפנמנו שאנחנו הזוכים.״ זה הרגע הזה שכולנו חולמים עליו – וכשזה קורה באמת, המוח פשוט לא מצליח להבין.
זוכי ה-Powerball של ניו זילנד 
למרות הסכום האדיר, בני הזוג שומרים על פרופורציות. התוכניות הראשונות שלהם היו מאוד פרקטיות – לסגור את המשכנתא, לעזור למשפחה (כי ככה עושים אנשים טובים), ולצאת לחופשה שתוכננה כבר מזמן. אפשר לדמיין אותם עם קוקטיילים על חוף טרופי. ״אנחנו מחויבים להשתמש בכסף הזה בחוכמה״, אמרה האישה. ״אנחנו לא ממהרים לעשות שטויות. קודם כל, ניפגש עם יועץ פיננסי כדי לבנות תכנית לעתיד.״
ועוד החלטה מרעננת: השניים מתכננים להמשיך לעבוד – לפחות חלקית. ״אנחנו באמת אוהבים את מה שאנחנו עושים״, הוסיף הבעל. ״הזכייה נותנת לנו חופש מדהים, אבל זה לא אומר שנפסיק לרדוף אחרי התשוקות שלנו.״ הם לא בורחים מהחיים – הם פשוט משדרגים אותם.
התקווה מתפשטת ברחבי המדינה
כמובן, הידיעה על זכיית ה-17.1 מיליון דולר התפשטה במהירות בכל רחבי ניו זילנד. הסיפור עורר השראה בקרב שחקני לוטו רבים – תזכורת לכך שלפעמים, הברק מכה דווקא בך. השכנים תיארו את בני הזוג כ״אנשים צנועים ונדיבים באמת״, ואחת מהם אפילו אמרה: ״אם מישהו היה אמור לזכות – זה הם.״ אין כמו לראות אנשים טובים זוכים בטוב.
ה-Powerball של ניו זילנד הוא אחד מהמשחקים האהובים במדינה, ומציע מדי שבוע הזדמנות להפוך למיליונר. כדי לזכות בפרס הראשון, צריך לקלוע ל-6 מספרים מתוך 1 עד 40, וגם למספר Powerball נוסף בין 1 ל-10. במהלך השנים הפך המשחק הזה למכונת חלומות שמגשימה גורלות – והזכייה הזו רק מוסיפה עוד פרק מעורר השראה לסיפור ההצלחה של ה-Powerball.