Ha bizonyítékot keres arra, hogy a jó dolgok valóban jó emberekkel történnek, látogasson el Vermont egy csendes szegletébe. Itt váltak Sarah és Mark Thompson, egy szeretett nyugdíjas házaspár a 60-as éveik végén, a város beszédtémájává – sőt, talán az egész állam szenzációjává –, amikor 2025 júniusában megnyerték a hihetetlen 50 millió dolláros Powerball jackpotot.
A kedvességükről és közösségi elkötelezettségükről ismert Sarah és Mark egyszerű életet éltek, mégis aktív tagjai voltak a helyi közösségnek. Több mint 30 éven át ugyanazokat a számokat játszották – születésnapok, házassági évfordulók és a 12-es szám, amit Mark édesanyja tiszteletére választott szerencseszámnak. Június 15-én végül az ő számaikat húzták ki.
„Őszintén szólva, nem hittük el,” mesélte Sarah mosolyogva a sajtótájékoztatón. „Mark azt hitte, új szemüvegre van szüksége! De miután ötször is ellenőriztük a számokat, és mindannyiszor stimmeltek, csak sírtunk. Természetesen örömünkben!”
50 Millió Dolláros Jackpot
Ahelyett, hogy azonnal magángépet vásároltak vagy luxusvillába költöztek volna, a Thompsonek azt tették, amit mindig is tettek: másokra gondoltak. Úgy döntöttek, hogy maradnak szerény otthonukban, és átgondolták, hogyan segíthetnének közösségüknek a nyereményből. Az adók levonása után körülbelül 30 millió dollár maradt a kezükben – olyan összeg, amit bölcsen és nagylelkűen akartak felhasználni.
Első nagy adományuk: 2 millió dollár a helyi közösségi központ felújítására és korszerűsítésére – egy olyan helyre, ahol fiatalok és idősek is összegyűlhetnek. Emellett új felszerelést vásároltak az önkéntes tűzoltóságnak, valamint digitalizálási projekteket finanszíroztak a városi könyvtárban.
Legnagyobb projektjük azonban a „Thompson Családi Oktatási Alap” létrehozása volt – egy 10 millió dolláros ösztöndíjprogram, amely a helyi fiatalok felsőoktatását támogatja. „Mindig hittünk az oktatás erejében,” mondta Sarah, aki korábban tanárként dolgozott. „Most valóban esélyt adhatunk a jövő generációinak.”
Már a Nyeremény Előtt Is Nagylelkűek Voltak
A helyieket nem lepte meg a Thompson házaspár nagylelkűsége. Már a nyeremény előtt is ők szervezték a ruhagyűjtő akciókat, segítettek a szomszédoknak javításokban, és meleg ételt vittek az időseknek. „Ők már korábban is közösségi hősök voltak,” mondta Linda Grayson polgármester. „Ez a pénz csak lehetővé tette számukra, hogy még többet tegyenek.”
A hirtelen jött gazdagság ellenére a Thompsonek továbbra is szerények maradtak. Továbbra is ugyanazzal a régi kisteherautóval járnak, ugyanabban a helyi boltban vásárolnak, és részt vesznek a péntek esti bingón a városházán. Azt mondják, a pénz nem változtatta meg őket – csupán lehetőséget adott arra, hogy még többet tegyenek másokért.
Amikor megkérdezték őket, terveznek-e valami extravagáns dolgot, Mark nevetett: „Lehet, hogy végre elmegyünk egy hajóútra – még sosem voltunk ilyenen! De igazából tökéletesen boldogok vagyunk itt, a szeretteinkkel körülvéve, és tesszük, amit tudunk.”
Történetük gyönyörű példája annak, hogyan tudja egy szerény szív és önzetlen lélek a hirtelen jött vagyont maradandó jóra fordítani. Vermont ezen kisvárosa számára a Thompsonék nyereménye nemcsak egy újsághír volt – hanem egy élő, lélegző példája lett az igazi nagylelkűségnek.