Hvis du trenger et bevis på at gode ting skjer med gode mennesker, ta en tur til et stille hjørne av VERMONT. Det var nemlig her, i juni 2025, at Sarah og Mark Thompson – et kjærlig pensjonert ektepar i slutten av 60-årene – ble byens samtaleemne etter å ha vunnet en svimlende Powerball-jackpot på 50 millioner dollar.
Kjent for sin vennlighet og sitt engasjement i lokalsamfunnet, har Sarah og Mark alltid levd et enkelt, men meningsfylt liv. I over 30 år har de spilt de samme tallene – bursdager, bryllupsdager og tallet 12, som Mark valgte til ære for sin mor. Den 15. juni ble tallene deres endelig trukket.
«Vi kunne ikke tro våre egne øyne,» sa Sarah med et smil på pressekonferansen. «Mark trodde først han trengte nye briller! Men etter at vi sjekket tallene fem ganger, begynte vi å gråte – av glede, selvfølgelig!»
50 MILLIONER DOLLAR JACKPOT
I stedet for å bruke pengene på luksusvillaer og privatfly, gjorde Thompsons det de alltid har gjort – tenkte på andre først. De bestemte seg for å bli boende i sitt beskjedne hjem og planla nøye hvordan de kunne bruke rikdommen på en meningsfull måte. Etter skatt satt de igjen med omtrent 30 millioner dollar – en sum de brukte klokt og gavmildt.
Deres første store handling? En donasjon på 2 millioner dollar for å renovere det lokale samfunnshuset – et sted som betyr mye både for unge og eldre. De donerte også nytt utstyr til byens frivillige brannvesen og finansierte digitalisering av det lokale biblioteket.
Men det hjertet deres virkelig banket for, var utdanning. De etablerte “Thompson-familiens utdanningsfond” – et stipendprogram på 10 millioner dollar som skal hjelpe ungdommer i området med å få tilgang til høyere utdanning. «Vi har alltid trodd på utdanningens kraft,» sa Sarah, som selv er tidligere lærer. «Nå kan vi virkelig gjøre en forskjell.»
GAVMILDE SOM ALLTID
Lokalbefolkningen ble ikke overrasket over Thompsons sjenerøsitet. Allerede før gevinsten var de kjent for å hjelpe til med innsamlingsaksjoner, levere mat til eldre og stille opp for naboer i nød. «De har alltid vært heltene i vårt lokalsamfunn,» sa ordfører Linda Grayson. «Nå har de bare enda flere ressurser til å fortsette det gode arbeidet.»
Til tross for den enorme rikdommen har Sarah og Mark beholdt sin ydmyke livsstil. De kjører fortsatt den gamle pickupen, handler i nærbutikken og deltar på fredagskveldenes bingo. «Pengene har ikke forandret oss,» sier Mark. «De har bare gitt oss flere muligheter til å gjøre godt.»
På spørsmål om de hadde noen ville planer for fremtiden, lo Mark og svarte: «Kanskje vi tar en cruisetur – vi har aldri vært på en før! Men ellers er vi fornøyde her, blant våre egne, og gjør det vi kan for å gi tilbake.»
Deres historie er et vakkert eksempel på hvordan godhet og ydmykhet kan forvandle en lotterigevinst til en arv av håp og muligheter. For denne lille byen i Vermont, er Thompsons gevinst ikke bare en historie – den er et levende bevis på at gode mennesker kan skape ekte forandring.