Ако тражите доказ да се добре ствари дешавају добрим људима, само отпутујте у мирни кутак Вермонта. Тамо су Сара и Марк Томпсон, вољени пензионисани пар у касним шездесетим, постали тема разговора у граду (а можда чак и у целој држави!) када су освојили запањујући Powerball џекпот од 50 милиона долара у јуну 2025. године.
Сада, ово двоје није било баш странац добрим делима. Већ су били локалне легенде, познати по својој непоколебљивој посвећености раду у заједници и дивно скромном животу. Више од три деценије, верно су куповали лото тикете, увек се држећи истих бројева – сентименталне мешавине рођендана, годишњица и броја 12, за који је Марк слатко прогласио срећну амајлију своје покојне мајке. 15. јуна, сва та упорност се коначно исплатила. Сваки број се поклопио.
„Искрено, у почетку једноставно нисмо веровали“, присетила се Сара, широк, радостан осмех јој се раширио по лицу током телевизијског саопштења. „Марк је био уверен да је погрешно прочитао тикет, можда су му биле потребне нове наочаре! Али након што смо га проверили, ох, не знам, пет пута, и стварно се поклопио… само смо се загрлили и плакали. Сузе среће, наравно!“
Џекпот од 50 милиона долара на лутрији Powerball
Уместо да одмах резервишу приватни авион или купе вилу са 20 купатила, Томпсонови су урадили оно што најбоље раде: размишљали су о другима. Одлучили су да остану у свом удобном, скромном дому, одлучивши да инвестирају свој добитак на начин који је савршено одражавао њихове животне вредности заједнице, образовања и једноставне љубазности. Након опорезивања, њихова једнократна исплата износила је око 30 милиона долара, и нису губили време смишљајући план како да расподеле то невероватно богатство.
Њихов први чин велике великодушности била је донација од 2 милиона долара посвећена потпуној обнови и модернизацији старог градског друштвеног центра. Ово место је срце свега – од ваннаставних програма који децу чине безбедном и ангажованом, до живахних активности за старије особе и безбројних локалних догађаја који окупљају све. Нису се ту зауставили; такође су финансирали нову сјајну опрему за изузетно важну добровољну ватрогасну јединицу града и дали локалној библиотеци преко потребну дигиталну надоградњу.
Али можда њихов најзначајнији поклон било је стварање Фонда за образовање породице Томпсон, огромног фонда од 10 милиона долара, осмишљеног да обезбеди стипендије за дипломце матураната у њиховом школском округу. „Одувек смо, увек веровали у трансформативну моћ образовања“, рекла је Сара, пензионисана учитељица у основној школи која јасно разуме разлику коју добро образовање може да направи. „Сада можемо да помогнемо генерацијама ученика да остваре своје најлуђе снове, без финансијског терета са којим се, како знамо, многи суочавају.“
Доживотни даваоци, много пре џекпота
Мештани, предвидљиво, нису изненађени великодушношћу Томпсонових. Рећи ће вам да су Сара и Марк већ били даваоци много пре него што су освојили џекпот од 50 милиона долара на лутрији Powerball. Они су организовали прикупљање одеће, помагали комшијама да поправе кровове који прокишњавају и лично достављали топле оброке старијим особама које нису могле да изађу. „Они су већ били хероји заједнице, чисто и једноставно“, сијала је градоначелница Линда Грејсон. „Ово им је само дало ресурсе да ураде још више од онога што су већ радили.“
Упркос свом новостеченом богатству, Томпсонови остају дивно приземљени. И даље ћете их видети у истом поузданом пикапу, како прегледају пролазе у локалној продавници и како се придружују бингу у петак увече у градској кући. Они инсистирају да новац није променио ко су – једноставно им је дао невероватну прилику да појачају своју доживотну страст за узвраћањем.
Када су га питали о евентуалним екстравагантним плановима за будућност, Марк се само насмејао: „Па, можда ћемо коначно кренути на крстарење – никада нисмо били на једном! Али углавном, једноставно смо савршено срећни овде, окружени људима које волимо, радећи шта можемо.“
Њихова прича је заиста леп доказ како скромна срца и несебични дух могу претворити изненадни добитак у трајан, позитиван ефекат таласања. За овај мали град у Вермонту, добитак Томпсонових на лутрији није био само наслов – постао је живо, дишуће наслеђе дубоке великодушности.