Hvis du leder efter bevis på, at gode ting sker for gode mennesker, skal du tage til et stille hjørne af Vermont. Her blev Sarah og Mark Thompson, et elsket pensionistpar i slutningen af 60’erne, byens – og måske endda statens – helt store samtaleemne, da de i juni 2025 vandt utrolige 50 millioner dollars i Powerball.
De var i forvejen kendt for deres venlighed – lokale legender med ry for at støtte fællesskabet og leve beskedent. I mere end 30 år havde de loyalt spillet med på Powerball, altid med de samme tal – en sentimental kombination af fødselsdage, jubilæer og tallet 12, som Mark anså som sin afdøde mors lykketal. Den 15. juni gik det hele op – alle tallene ramte plet.
“Ærligt talt, vi kunne ikke tro det i starten,” sagde Sarah med et stort smil under pressekonferencen. “Mark troede, han havde læst det forkert og sagde, han måtte få nye briller! Men efter at have tjekket det… fem gange… og tallene stadig passede, så græd vi bare. Glædestårer, selvfølgelig!”
50 Millioner Dollars I Powerball
I stedet for straks at købe et privatfly eller en luksusvilla valgte Thompsons at gøre det, de var bedst til – tænke på andre. De blev boende i deres beskedne hjem og begyndte at planlægge, hvordan de kunne bruge pengene til gavn for fællesskabet. Efter skat modtog de cirka 30 millioner dollars kontant og satte sig straks for at bruge formuen klogt og gavmildt.
Deres første store donation var 2 millioner dollars til en komplet renovering og modernisering af det lokale kultur- og fællesskabshus – byens samlingspunkt for børn, ældre og arrangementer. Derudover donerede de nyt udstyr til det frivillige brandvæsen og opdaterede den lokale biblioteks digitale faciliteter.
Deres mest skelsættende bidrag var etableringen af “Thompson Family Education Fund” – en fond på hele 10 millioner dollars, der skal støtte afgangselever med stipendier i deres skoleområde. “Vi har altid troet på uddannelsens kraft,” sagde Sarah, en pensioneret folkeskolelærer. “Nu kan vi hjælpe generationer af unge med at forfølge deres drømme uden økonomisk byrde.”
Gavmilde Hele Livet – Også Før Gevinsten
Lokale indbyggere var ikke overraskede over Thompsons gavmildhed. De havde længe set parret organisere tøjindsamlinger, hjælpe naboer med reparationer og bringe mad til ældre, der ikke selv kunne komme ud. “De var allerede helte i vores by,” sagde borgmesteren, Linda Grayson. “Gevinsten har bare givet dem mulighed for at gøre endnu mere.”
På trods af deres nye rigdom er Thompsons forblevet ydmyge. Man kan stadig finde dem i deres gamle campingvogn, handle i den lokale købmand eller spille bingo om fredagen i forsamlingshuset. Ifølge dem selv har pengene ikke ændret deres personlighed – kun forstærket deres evne til at gøre godt.
Da de blev spurgt om fremtidsplaner, grinede Mark: “Måske tager vi endelig på et krydstogt – det har vi aldrig prøvet! Men ellers er vi lykkelige her, omgivet af mennesker vi elsker, og glade for at kunne hjælpe.”
Deres historie er et smukt eksempel på, hvordan et stort pengepræmie kan blive en endnu større gave til fællesskabet. For denne lille by i Vermont er Thompsons gevinst ikke bare en nyhed – det er en arv af medmenneskelighed og varme.