Με μια τύχη που αψηφά όλες τις πιθανότητες – σοβαρά, αγοράστε ένα λαχείο τώρα – ο 53χρονος Ντάριλ Μόρις, ένας ταπεινός ξυλουργός από το Σίδνεϊ της Αυστραλίας, πρόσφατα έγινε πρωτοσέλιδο. Γιατί; Επειδή κέρδισε το τζακπότ του Λόττο του Οζ όχι μία, αλλά δύο φορές, στην ίδια ακριβώς κλήρωση, χρησιμοποιώντας πανομοιότυπους αριθμούς σε δύο ξεχωριστά λαχεία. Αυτή η απολύτως εκπληκτική σύμπτωση του απέφερε το εκπληκτικό ποσό των 46 εκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας, μετατρέποντας αυτό που υποτίθεται ότι ήταν ένα συνηθισμένο βράδυ Τρίτης σε μια στιγμή πραγματικά αλλαγών στη ζωή. Ποιος ήξερε ότι λίγη ψηφιακή αναζήτηση θα μπορούσε να είναι τόσο κερδοφόρα;
Ο Ντάριλ, ο οποίος εργάζεται με ξύλο και εργαλεία για πάνω από τρεις δεκαετίες (οπότε ξέρει ένα-δυο πράγματα για την κατασκευή πραγμάτων, συμπεριλαμβανομένης μιας τεράστιας περιουσίας), λέει ότι αγόρασε και τα δύο λαχεία online από καθαρή συνήθεια – και, ξεκαρδιστικά, από λίγη σύγχυση. «Νόμιζα ότι είχα κάνει κλικ μόνο μία φορά, αλλά προφανώς η συναλλαγή πραγματοποιήθηκε δύο φορές», εξήγησε, πιθανώς ακόμα γελώντας γι’ αυτό. «Στην αρχή, ενοχλήθηκα που είχα ξοδέψει επιπλέον. Τώρα θα έλεγα ότι είναι το καλύτερο «λάθος» που έχω κάνει ποτέ». Όλοι έχουμε κάνει αυτά τα διπλά κλικ στο διαδίκτυο, αλλά κανένα από τα αντίγραφα της πιστωτικής μας κάρτας δεν φαινόταν ποτέ τόσο καλό!
Έπαιζε τους ίδιους επτά τυχερούς αριθμούς για χρόνια, ένα μείγμα που είχε πάρει με αγάπη από οικογενειακά γενέθλια και αξέχαστους αριθμούς αθλητικών φανελών. «Πάντα τους ακολουθούσα, εβδομάδα με την εβδομάδα», είπε ο Ντάριλ. «Σκέφτηκα ότι αν είχα ποτέ την ευκαιρία, θα ήταν με αυτούς τους αριθμούς». Μιλάμε για πίστη που αποδίδει! Όταν ανακοινώθηκαν οι νικητήριοι αριθμοί, ο Ντάριλ αρχικά νόμιζε ότι είχε κερδίσει 23 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας – το διαφημιζόμενο τζακπότ. «Ήμουν ενθουσιασμένος, άναυδος, όλα μαζί», μοιράστηκε. Αλλά στη συνέχεια, το σοκ πραγματικά διπλασιάστηκε όταν πήρε την επίσημη επιβεβαίωση: είχε κερδίσει στην πραγματικότητα ολόκληρο το τζακπότ δύο φορές, επειδή και τα δύο εισιτήρια ήταν ακριβώς ίδια. «Τότε παραλίγο να λιποθυμήσω», γέλασε. «Τηλεφώνησα στον αδερφό μου μόνο και μόνο για να βεβαιωθώ ότι δεν ονειρευόμουν». Φανταζόμαστε ότι η τηλεφωνική κλήση περιελάμβανε πολλές φωνές και πιθανώς μερικά δάκρυα χαράς.
Λοιπόν, τι κάνει με το τζακπότ του στο Λόττο των 46 εκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας;
Πρώτον, ο Ντάριλ, όντας ο απόλυτος θρύλος που είναι, ξεπλήρωσε κάθε χρέος, όχι μόνο για τον εαυτό του, αλλά και για την πιο κοντινή του οικογένεια. «Δεν ήθελα οι γονείς ή τα αδέρφια μου να ανησυχούν ποτέ ξανά για τα χρήματα», είπε. Τι τύπος! Στη συνέχεια, άρχισε αμέσως να σχεδιάζει πρόωρη συνταξιοδότηση. Μετά από μια ζωή σκληρής δουλειάς σε εργοτάξια, είναι τώρα έτοιμος να απολαύσει ήσυχα πρωινά και μεγάλα, γαλήνια ψαρευτικά ταξίδια. Τον φανταζόμαστε με μια άνετη καρέκλα και τέλος στα πρόωρα ξυπνητήρια! Αλλά υπάρχει κάτι περισσότερο από απλή αναψυχή στο μυαλό του Ντάριλ. Ένας πραγματικά παθιασμένος λάτρης των ζώων, δωρίζει ένα σημαντικό μέρος των κερδών του σε προσπάθειες αποκατάστασης της άγριας ζωής, ιδιαίτερα σε εκείνες που βοηθούν είδη που έχουν πληγεί από τις συχνές, καταστροφικές πυρκαγιές της Αυστραλίας. Και ακόμα καλύτερα, η σύζυγός του, Λίζα, η οποία πάντα ονειρευόταν να διευθύνει ένα καταφύγιο ζώων, θα έχει επιτέλους την ευκαιρία να το κάνει πραγματικότητα. Από τη σωτηρία ζωών μέχρι τη σωτηρία ζώων, αυτό το ζευγάρι θέτει μερικούς σοβαρούς στόχους!
Παρά τη νέα, τεράστια περιουσία τους, το ζευγάρι επιμένει ότι θα κρατήσει τα πράγματα διακριτικά. «Όχι φανταχτερά αυτοκίνητα ή χρυσά ρολόγια», χαμογέλασε ο Ντάριλ. «Θέλουμε απλώς μια καλύτερη ζωή, όχι πιο θορυβώδη». Αυτό ακούγεται σαν αληθινό αυστραλιανό πνεύμα. Η εκπληκτική ιστορία του Ντάριλ με το διπλό τζακπότ του Oz Lotto έχει πραγματικά γοητεύσει την Αυστραλία και έχει εξαπλωθεί ακόμη και πέρα από αυτήν, πυροδοτώντας συζητήσεις για την τύχη, τη μοίρα και τις εντελώς άγριες ιδιορρυθμίες των αποδόσεων του λαχείου. Ενώ το να κερδίσεις μία φορά είναι αρκετά σπάνιο για να σε κάνει να τσιμπήσεις τον εαυτό σου, το να κερδίσεις δύο φορές με τους ίδιους αριθμούς στην ίδια ακριβώς κλήρωση είναι σχεδόν εντελώς ανήκουστο. Είναι σαν να βρίσκεις δύο βελόνες σε δύο διαφορετικές σωρούς με άχυρα, με δεμένα μάτια, ενώ οδηγείς ένα μονόκυκλο. Η σοφή συμβουλή του προς τους συναδέλφους σου παίκτες; «Μείνε πιστός στους αριθμούς σου, μην το πολυσκέφτεσαι – και έλεγξε τα λαχεία σου, ακόμα κι αν νομίζεις ότι έχεις κάνει λάθος. Ποτέ δεν ξέρεις, αυτό το λάθος μπορεί να σε κάνει εκατομμυριούχο». Ή, αν είσαι ο Ντάριλ, έναν πολυεκατομμυριούχο!