اگر به دنبال مدرکی هستید که نشان میدهد اتفاقات خوب برای آدمهای خوب میافتد، کافیست به گوشهای آرام از ورمونت سفر کنید. آنجا جایی است که سارا و مارک تامپسون، یک زوج بازنشسته محبوب در اواخر دهه ۶۰ زندگیشان، وقتی در ژوئن ۲۰۲۵ جایزه بزرگ ۵۰ میلیون دلاری پاوربال را برنده شدند، زبانزد شهر (و شاید حتی کل ایالت!) شدند.
حالا، این دو نفر دقیقاً با کارهای خیر غریبه نبودند. آنها از قبل اسطورههای محلی بودند و به خاطر تعهد تزلزلناپذیرشان به خدمات اجتماعی و زندگی فوقالعاده فروتنانهشان شناخته میشدند. بیش از سه دهه، آنها با وفاداری بلیطهای بختآزمایی میخریدند و همیشه به اعداد یکسانی پایبند بودند – ترکیبی احساسی از تولدها، سالگردها و عدد ۱۲ که مارک با شیرینی اعلام کرد طلسم خوششانسی مادر مرحومش است. در ۱۵ ژوئن، تمام آن پشتکار بالاخره نتیجه داد. تک تک اعداد با هم جور در آمدند.
سارا در حالی که لبخندی گشاده و شادمانه بر لبانش نقش بسته بود، در طول پخش تلویزیونی این خبر به یاد آورد: «راستش را بخواهید، اولش باورمان نشد. مارک مطمئن بود که بلیط را اشتباه خوانده، شاید به عینک جدید نیاز داشته! اما بعد از اینکه پنج بار آن را بررسی کردیم، نمیدانم، و واقعاً مطابقت داشت… فقط همدیگر را بغل کردیم و گریه کردیم. البته اشک شوق!»
جایزه بزرگ ۵۰ میلیون دلاری پاوربال
به جای اینکه فوراً یک جت خصوصی رزرو کنند یا یک عمارت با ۲۰ حمام بخرند، خانواده تامپسون کاری را که در آن بهترین هستند انجام دادند: آنها به دیگران فکر کردند. آنها تصمیم گرفتند در خانه دنج و ساده خود بمانند و پول برنده شده خود را به روشهایی سرمایهگذاری کنند که کاملاً منعکس کننده ارزشهای مادام العمر آنها یعنی جامعه، آموزش و مهربانی باشد. پس از کسر مالیات، مبلغ کل دریافتی آنها حدود ۳۰ میلیون دلار بود و آنها بدون اتلاف وقت، برنامهای برای پخش کردن این ثروت باورنکردنی در اطراف خود ریختند.
اولین اقدام سخاوتمندانه آنها، اهدای ۲ میلیون دلار برای بازسازی و نوسازی کامل مرکز اجتماعی قدیمی شهرشان بود. این مکان قلب همه چیز است – از برنامههای فوق برنامه که بچهها را ایمن و سرگرم نگه میدارد، گرفته تا فعالیتهای پرشور سالمندان و رویدادهای محلی بیشماری که همه را گرد هم میآورد. آنها به اینجا بسنده نکردند؛ آنها همچنین تجهیزات جدید و براقی را برای اداره آتشنشانی داوطلب بسیار مهم شهر تأمین مالی کردند و کتابخانه محلی را به یک ارتقاء دیجیتالی بسیار مورد نیاز مجهز کردند.
اما شاید تأثیرگذارترین هدیه آنها ایجاد صندوق آموزش خانواده تامپسون بود، یک موقوفه عظیم ۱۰ میلیون دلاری که برای ارائه بورسیههای دانشگاهی برای فارغالتحصیلان سال آخر در منطقه مدرسه آنها طراحی شده است. سارا، معلم بازنشسته مدرسه ابتدایی که به وضوح تفاوت یک آموزش خوب را درک میکند، گفت: “ما همیشه، همیشه به قدرت دگرگونکننده آموزش اعتقاد داشتهایم. اکنون، میتوانیم به نسلهای دانشآموزان کمک کنیم تا بدون بار مالی که میدانیم بسیاری با آن روبرو هستند، به دنبال رویاهای وحشی خود بروند.”
بخشندگان مادامالعمر، مدتها قبل از برنده شدن جایزه بزرگ
همانطور که پیشبینی میشد، مردم محلی از سخاوت خانواده تامپسون تعجب نمیکنند. آنها به شما خواهند گفت که سارا و مارک مدتها قبل از برنده شدن جایزه بزرگ ۵۰ میلیون دلاری پاوربال، اهل بخشش بودند. آنها کسانی بودند که کمپینهای جمعآوری لباس را سازماندهی میکردند، به همسایگان در تعمیر سقفهای چکهکننده کمک میکردند و شخصاً غذای گرم به سالمندانی که نمیتوانستند بیرون بروند، میرساندند. شهردار لیندا گریسون با لبخند گفت: «آنها از قبل قهرمانان جامعه بودند، خالص و ساده. این فقط به آنها منابعی داد تا حتی بیشتر از آنچه قبلاً انجام میدادند، انجام دهند.»
با وجود ثروت تازه به دست آمدهشان، خانواده تامپسون به طرز شگفتانگیزی پایبند باقی ماندهاند. شما هنوز هم آنها را در همان وانت قابل اعتماد خواهید دید، در راهروهای فروشگاه مواد غذایی محلی گشت و گذار میکنید و در بازی بینگو جمعه شب در تالار شهر شرکت میکنید. آنها اصرار دارند که پول آنها را تغییر نداده است – این به سادگی به آنها فرصتی باورنکردنی داده است تا اشتیاق مادامالعمر خود را برای بخشش تقویت کنند.
وقتی از مارک در مورد برنامههای آیندهی عجیب و غریبش پرسیده شد، او فقط خندید و گفت: «خب، بالاخره ممکن است سوار کشتی کروز شویم – ما هرگز سوار کشتی نشدهایم! اما بیشتر اوقات، ما همین جا کاملاً خوشحالیم، در کنار افرادی که دوستشان داریم و هر کاری از دستمان بربیاید انجام میدهیم.»
داستان آنها گواهی واقعاً زیبا بر این است که چگونه قلبهای فروتن و روحیههای فداکار میتوانند یک ثروت بادآورده ناگهانی را به یک اثر موجی مثبت و پایدار تبدیل کنند. برای این شهر کوچک در ورمونت، برنده شدن خانوادهی تامپسون در قرعهکشی فقط یک تیتر نبود – بلکه به یک میراث زنده و پویا از سخاوت عمیق تبدیل شد.