Pitäkää hatustanne kiinni, hyvät ihmiset, sillä tämä lottotarina on puhdasta kultaa. Puhumme Darren Burfittista Swanseasta, 44-vuotiaasta kentänhoitajasta, joka vietti neljä kokonaista kuukautta ajellen ympäriinsä kadonneen miljoonan punnan arvoisen EuroMillions-lipun kanssa… löhöillen huomaamattomasti autonsa keskikonsolissa. Ja kuulkaa tämä – autoa ei edes lukittu! Tämä ei ollut aivan Fort Knox -tilanne. Darrenin kulkupeli, Citroen DS4, jota hän kuvaili rakastavasti (tai ehkä ei niin rakastavasti?) ”pyörillä kulkevaksi vajaksi, jota pitää kasassa muda”, oli jätetty lukitsematta. Samaan aikaan 18. lokakuuta 2024 EuroMillions-arvonta -lippu lojui siellä, luultavasti rypistyneenä irtokranojen ja unohdettujen välipalojen joukossa. Ihmiset etsivät tätä kadonnutta miljonääriä! Yleisö vetosi asiaan. Ystävät hälyttivät Darrenia jatkuvasti ja kehottivat häntä tarkistamaan arpalipujen pinon, joka kertyi hänen autoonsa kuin outo paperipesä. Mutta Darren? Hänellä ei ollut kiirettä. ”Ei, heillä on kaikki hyvin”, hän luultavasti ajatteli. ”Jos kyseessä olisi iso voitto, joku soittaisi minulle.” (Mikä, kuten me kaikki tiedämme, ei ole lottovoittojen tapa, Darren!).
Kadonnut EuroMillions-lippu Löytyi
Parasta? Se, mikä lopulta sai hänet tarkistamaan asian, ei ollut ajatus miljoonasta. Ei. Hän meni autolle hakemaan puoliksi syötyä sipsipakettia pojalleen. Siellä ollessaan hän mietti: ”No miksipä ei?” ja skannasi muutaman lipun National Lottery -sovelluksella. Yksi voitti mitättömät 3,60 puntaa, mikä kumma kyllä antoi hänelle motivaation tarkistaa muutkin. Sitten hän nappasi yhden lipun, joka oli niin ryppyinen, ettei sovellus suostunut skannaamaan sitä. Niinpä hän meni vanhan koulukunnan mukaan, avasi arvontatulokset manuaalisesti ja tarkisti Millionaire Maker -koodin. Hän tuijotti koodia… tuijotti vielä lisää… luuli silmiensä pettävän häntä… Mutta ei. Se oli hänen! Hän oli löytänyt koodin, ja noin vain rypistynyt paperinpala oli miljoonan punnan arvoinen. Köyhä kaveri oli ällistynyt. Kun todellisuus iski häneen, uusi järkytysaalto pyyhkäisi hänen ylitseen – silkka, ällistyttävä onni, ettei lippua ollut viety hänen lukitsemattomasta, mutaisesta ”pyörillä kulkevasta vajastaan”. ”Kuka tahansa olisi voinut ottaa sen”, hän nauroi (luultavasti hermostuneesti). ”Pelkään ajatella, mitä olisi voinut tapahtua.” Niin, meilläkin, Darren! Stressitasoni nousivat ajatellessani sitä.
Uutisten jakaminen
Kun hän vihdoin onnistui soittamaan vaimolleen Gemmalle, hän tärisi niin paljon, että tämä luuli jotain kauheaa tapahtuneen. Kesti hetken, ennen kuin vaimo uskoi häntä – miljoona puntaa löytyi auton keskikonsolista neljän kuukauden jälkeen? Kuulostaa elokuvajuonelta! Gemma myönsi, ettei hän voinut edes kuvitella omistavansa niin paljon rahaa; se tuntui epätodelliselta. Nyt Darren, Gemma ja heidän kaksi lastaan (kuusivuotias tytär ja nelivuotias poika) suunnittelevat mahtavia seuraavia askeleitaan. Listan kärjessä? Ensimmäisen perheen kodin ostaminen! Ja, siunatkoon häntä, legendaarisen Citroen DS4:n korvaaminen luotettavalla lava-autolla. Darrenilla on myös unelmamatka Australiaan katsomaan Ashes-krikettiä.