皆さん、帽子をしっかり押さえてください。この宝くじの話はまさに金字塔です。スウォンジー出身の44歳のグリーンキーパー、ダレン・バーフィット氏の話です。彼は4ヶ月間、100万ポンド相当のユーロミリオンズの行方不明チケットを車のセンターコンソールにしまい込み、誰にも気づかれずに放置していました。しかも、なんと車は鍵もかかっていなかったのです！まるでフォートノックスのような状況ではありませんでした。ダレン氏の愛車、シトロエンDS4は、彼が愛情を込めて（あるいは愛情不足？）「泥でくっついた車輪のついた小屋」と表現した車でしたが、鍵もかかっていませんでした。一方、2024年10月18日のユーロミリオンズの抽選チケットは、おそらく小銭や忘れられたお菓子に紛れてくしゃくしゃになっていたのでしょう。人々はこの行方不明の億万長者を捜していました！世論調査が盛んに行われました。友人たちはダレンに、まるで紙の巣のように積み重なった宝くじの山を確認するように何度もせがんだ。でもダレンはどうだろう？彼は急いでいなかった。「いや、大丈夫だ」と思ったのだろう。「もし大当たりだったら、誰かが連絡してくれるだろう」（でも、みんな知っての通り、宝くじはそんな風に当たるものではないよ、ダレン！）。
ユーロミリオンズの行方不明チケット発見
一番面白かったのは？ついに彼を確認へと駆り立てたのは、100万ドルの夢ではなかった。いや、違う。彼は息子のために食べかけのポテトチップスを車に取りに行った。車に乗ったついでに、「まあ、いいか」と思い、ナショナル・ロッタリー・アプリで数枚のチケットをスキャンしてみた。たった3.60ポンドの当選金しか出なかったのに、不思議なことに、他のチケットもチェックしてみようという気になった。すると、くしゃくしゃにしわくちゃのチケットが一枚あり、アプリがスキャンを拒絶した。そこで、昔ながらの方法で抽選結果を手動で表示し、ミリオネアメーカーのコードを確認した。コードをじっと見つめ…さらにじっと見つめ…自分の目が騙されているかと思った…しかし、違った。それは彼のものだった！コードが一致したのだ。すると、くしゃくしゃになった紙切れは、あっという間に100万ポンドの価値を持つようになった。かわいそうな彼は唖然とした。現実を突きつけられた途端、またしても衝撃が彼を襲った。鍵のかかっていない、泥だらけの「移動小屋」から盗まれなかったという、信じられないほどの幸運に。 「誰だって乗れたんだ」と彼は笑った（おそらく緊張していたのだろう）。「もし乗っていたら、どんなことになっていたか想像もつかないよ」。そう、私たちもだよ、ダレン！そのことを考えると、ストレスが溜まるばかりだった。
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ようやく妻のジェマに電話ができた時、彼はひどく震えていて、ジェマは何か大変なことが起きたと思ったようだった。ジェマが彼の言葉を信じるまでにはしばらく時間がかかった。4ヶ月も経って車のコンソールから100万ポンドが見つかるなんて？まるで映画の筋書きみたい！ジェマは、そんな大金を持つことは想像もできなかったと認めた。まるで現実とは思えなかった。今、ダレン、ジェマ、そして二人の子供たち（6歳の娘と4歳の息子）は、素晴らしい次のステップを計画している。一番の目標は？初めてのマイホーム購入！そして、なんと、あの伝説のシトロエンDS4を、頼りになるピックアップトラックに買い替えることも。ダレンはまた、夢にまで見たオーストラリアへのアッシュズ・クリケット観戦旅行にも目を付けている。