善良な人に良いことが起こるという証拠を探しているなら、バーモント州の静かな片隅へ足を運んでみてください。そこは、60代後半の愛すべき退職夫婦、サラとマーク・トンプソン夫妻が、2025年6月にパワーボールで5000万ドルという驚異のジャックポットを獲得した時、町中（ひょっとしたら州中！）の話題になった場所です。
さて、この二人は善行の達人というわけではありませんでした。彼らは既に地元の伝説的な存在であり、揺るぎない社会貢献活動への献身と、素晴らしく質素な生活で知られていました。30年以上もの間、彼らは宝くじを熱心に買い続け、いつも同じ数字を選んでいました。誕生日、記念日、そしてマークが亡くなった母親の幸運のお守りだと優しく語った12という数字です。6月15日、その粘り強さがついに報われました。すべての数字が一致したのです。
「正直、最初は信じられませんでした」とサラは振り返り、テレビでアナウンスが流れる中、喜びに満ちた満面の笑みを浮かべました。「マークはチケットの読み間違いで、新しいメガネが必要かもしれないと確信していました！でも、私たちが5回くらい確認してみて、本当に一致したんです…私たちは抱き合って泣きました。もちろん、嬉し涙です！」
パワーボールのジャックポット5,000万ドル
トンプソン一家は、すぐにプライベートジェットを予約したり、バスルーム20室付きの豪邸を購入したりする代わりに、彼らが得意とすること、つまり他人のことを思いやる行動に出ました。居心地の良い質素な家に住み続け、賞金は、地域社会への貢献、教育、そしてただの親切という、彼らが生涯大切にしてきた価値観を完璧に反映した投資方法に投資しました。税引き後の一括受取額は約3,000万ドル。そして、彼らはこの信じられないほどの幸運を周りの人々に分け与えるための計画をすぐに練り上げました。
彼らの最初の寛大な行為は、老朽化した町のコミュニティセンターの全面再建と近代化に充てられた200万ドルの寄付でした。この場所は、子どもたちの安全と学習意欲を守る放課後プログラムから、活気あふれる高齢者向けアクティビティ、そして人々が集まる数え切れないほどの地域イベントまで、あらゆる活動の中心となっています。彼らはそれだけにとどまりませんでした。町の重要な消防団に真新しい機器を購入し、地元図書館に待望のデジタル化を進めました。
しかし、おそらく最も影響力のある寄付は、トンプソン・ファミリー教育基金の設立でしょう。これは、彼らの学区の卒業生に大学奨学金を提供することを目的とした、1,000万ドルという巨額の基金です。「私たちは常に、教育がもたらす変革の力を信じてきました」と、質の高い教育がもたらす変化を深く理解している、元小学校教師のサラさんは言います。「今、私たちは多くの世代の生徒たちが、多くの経済的負担を抱えることなく、大きな夢を追いかけるのを支援できるのです。」
ジャックポット獲得のずっと前から、生涯にわたる寄付者
地元の人々は、当然のことながら、トンプソン一家の寛大さに驚きません。サラとマークは、5000万ドルのパワーボール・ジャックポットを獲得するずっと前から、すでに寄付者だったと教えてくれるでしょう。彼らは、衣類の寄付活動を企画したり、近所の雨漏りの屋根の修理を手伝ったり、外出できない高齢者に温かい食事を自ら届けたりしていました。「彼らはすでに、まさに地域のヒーローでした」と、リンダ・グレイソン市長は満面の笑みで語りました。「今回のジャックポット獲得によって、これまで行ってきた活動をさらに推し進めるための資金が得られたのです。」
新たに得た富にもかかわらず、トンプソン一家は素晴らしい地に足のついた生活を送っています。今でも、いつもと同じ愛車のピックアップトラックに乗り、地元のスーパーマーケットの売り場を歩き回り、金曜の夜には町役場でビンゴゲームに参加している姿を見かけるでしょう。彼らは、お金が自分たちの人格を変えたわけではないと主張しています。ただ、生涯にわたる社会貢献への情熱をさらに高める素晴らしい機会が与えられただけだと。
将来の贅沢な計画について尋ねると、マークはくすくすと笑った。「いつかクルーズ旅行に行けるかもしれないね。まだ乗ったことがないんだ！でも、今はとにかく、愛する人たちに囲まれて、できることをしながら、今この場所で本当に幸せだよ。」
彼らの物語は、謙虚な心と無私の精神が、突然の幸運を永続的なプラスの波及効果へと変えることができることを、真に美しく証明しています。バーモント州のこの小さな町にとって、トンプソン一家の宝くじ当選は単なるニュースの見出しにとどまらず、深い寛大さの生き生きとした遺産となりました。