자, 상상해 보세요. 2025년 3월 25일, 일리노이주 코틀랜드의 조용한 작은 마을 어딘가에서 메가 밀리언즈 복권 한 장이 갑자기 종이 조각에 불과했던 것을 깨닫습니다. 아니, 이 복권은 무려 3억 4,900만 달러의 황금 복권으로 변신했습니다! 정말 눈부시게 빛났습니다! 이 마법 같은 일이 어디서 일어났을까요? 바로 동네 케이시 잡화점입니다. 마치 설탕 산을 발견한 벌집처럼 활기가 넘쳤을 것입니다. 이 당첨 티켓을 가진 행운의 메가 밀리언즈 당첨자들은 다음 날 생방송 TV에서 공중제비를 돌린 게 아니었습니다. 아니, 나중에 스스로를 “블레시드”(적절하죠?)라고 칭한 이 수수께끼의 집단은 아주 침착하게 행동했습니다. 그들은 한 달 넘게 쉬면서, 아마도 찾을 수 있는 모든 변호사와 재정 전문가들의 조언을 구한 후, 마침내 4월 30일에 스포트라이트를 받았습니다. 현명한 선택이었습니다. 세금 문제를 해결하기도 전에 실수로 순금 요트를 사는 건 원치 않을 테니까요.
메가 밀리언즈 당첨자들에게 일시불 지급
세금 이야기가 나와서 말인데, 미국 정부와 일리노이주가 찾아왔습니다. 3억 4,900만 달러라는 짭짤한 금액에서 미국 정부는 8,380만 달러(으악!)를 챙겼고, 일리노이주는 1,730만 달러를 추가로 챙겼습니다. 엄청난 금액의 당첨금을 챙긴 후에도 “블레시드” 멤버들은 약 2억 4,800만 달러의 현금을 확보했습니다. 그 돈으로 Casey’s에서 간식을 잔뜩 사고도, 실제로 좋은 물건을 살 수 있죠.바로 그들이 계획하고 있다고 말한 돈입니다. 메가 밀리언 당첨자들은 자선 단체와 지역 사회를 돕는 것에 대해 이야기하고 있는데, 정말 멋진 일입니다. 그저 모든 것에서 벗어나기 위해 개인 섬을 사는 것보다는 낫죠(물론 일부라도 그렇게 한다면 비난하지 않겠지만요!).아, 그리고 Casey’s도 잊지 마세요! 그들은 당첨 티켓을 판매한 공로로 일리노이 복권에서 50만 달러라는 짭짤한 감사 보너스를 받았습니다. 아마 커피 머신을 업그레이드하기에 충분할 겁니다… 어쩌면 두 대를 살 수도 있겠죠! 이번 당첨은 2021년 6월 이후 일리노이주에서 메가 밀리언즈 잭팟 당첨자가 네 번째 나온 것입니다. 분명히 저기 물(혹은 딥디시 피자?)에 뭔가 행운이 있을 겁니다. 이 이야기의 멋진 점은 엄청난 상금뿐만 아니라, 메가 밀리언즈 당첨자들이 얼마나 겸손하게 “축복받은” 것처럼 보이는지입니다. 모두가 다이아몬드가 박힌 모자를 쓴 화려한 기자 회견도 없습니다. 그저 돈을 좋은 일에 쓴다는 조용한 선언일 뿐입니다. 거의… 겸손한 모습입니다.