Якщо ви шукаєте доказ того, що хороші речі трапляються з хорошими людьми, просто вирушайте до тихого куточка Вермонта. Саме там Сара та Марк Томпсон, улюблена пенсіонерська пара, якій було за 60, стали предметом розмов у місті (а можливо, навіть у всьому штаті!), коли вони зірвали приголомшливий джекпот Powerball у розмірі 50 мільйонів доларів у червні 2025 року.
Ці двоє не були зовсім чужими добрим справам. Вони вже були місцевими легендами, відомими своєю непохитною відданістю громадській роботі та дивовижно скромним життям. Понад три десятиліття вони сумлінно купували лотерейні квитки, завжди дотримуючись одних і тих самих чисел – сентиментальної суміші днів народження, річниць та числа 12, яке Марк солодко оголосив щасливим талісманом своєї покійної матері. 15 червня вся ця наполегливість нарешті окупилася. Усі числа збіглися.
«Чесно кажучи, спочатку ми просто не повірили», – згадувала Сара, і широка радісна посмішка розпливлася на її обличчі під час телевізійного оголошення. «Марк був переконаний, що неправильно прочитав квиток, можливо, йому потрібні нові окуляри! Але після того, як ми перевірили його, о, я не знаю, п’ять разів, і він справді збігся… ми просто обійняли одне одного та плакали. Звичайно ж, сльози щастя!»
Джекпот Powerball у розмірі 50 мільйонів доларів
Замість того, щоб одразу забронювати приватний літак або купити особняк з 20 ванними кімнатами, Томпсони зробили те, що в них виходить найкраще: вони подумали про інших. Вони вирішили залишитися у своєму затишному, скромному будинку, інвестуючи свій виграш таким чином, щоб він ідеально відображав їхні довічні цінності спільноти, освіти та просто доброти. Після сплати податків їхня одноразова виплата становила близько 30 мільйонів доларів, і вони не гаючи часу розробили план, як поділитися цим неймовірним статком.
Їхнім першим актом великої щедрості було пожертвування у розмірі 2 мільйонів доларів, спрямоване на повну перебудову та модернізацію старіючого громадського центру їхнього міста. Це місце є серцем усього – від позашкільних програм, які забезпечують безпеку та залученість дітей, до жвавих заходів для людей похилого віку та незліченних місцевих заходів, які об’єднують усіх. Вони на цьому не зупинилися; вони також профінансували нове блискуче обладнання для найважливішої добровільної пожежної частини міста та провели необхідне цифрове оновлення місцевої бібліотеки.
Але, мабуть, їхнім найвпливовішим подарунком стало створення Фонду сімейної освіти Томпсонів, колосального фонду у розмірі 10 мільйонів доларів, призначеного для надання стипендій для випускників старших класів у їхньому шкільному окрузі. «Ми завжди, завжди вірили в трансформаційну силу освіти», – сказала Сара, вчителька початкової школи на пенсії, яка чітко розуміє різницю, яку може зробити хороша освіта. «Тепер ми можемо допомогти поколінням учнів здійснити свої найсміливіші мрії без фінансового тягаря, з яким, як ми знаємо, стикаються так багато людей».
Довічні благодійники, задовго до джекпоту
Місцеві жителі, як і слід було очікувати, не здивовані щедрістю Томпсонів. Вони скажуть вам, що Сара та Марк вже були благодійниками задовго до того, як виграли джекпот Powerball у розмірі 50 мільйонів доларів. Саме вони організовували збори одягу, допомагали сусідам ремонтувати дахи, що протікають, та особисто доставляли теплі страви людям похилого віку, які не могли вийти. «Вони вже були героями громади, просто і щиро», – сяяла мер Лінда Грейсон. «Це просто дало їм ресурси робити ще більше того, що вони вже робили».
Незважаючи на своє новознайдене багатство, Томпсони залишаються чудово приземленими. Ви все ще побачите їх у тому ж надійному пікапі, як вони переглядають проходи місцевого продуктового магазину та приєднуються до п’ятничного вечірнього бінго біля міської ради. Вони наполягають, що гроші не змінили їхню суть – вони просто дали їм неймовірну можливість посилити їхню давню пристрасть до благодійності.
Коли Марка запитали про будь-які екстравагантні плани на майбутнє, він лише посміхнувся: «Ну, можливо, ми нарешті вирушимо в круїз – ми ніколи не були на ньому! Але здебільшого ми просто абсолютно щасливі тут, оточені людьми, яких любимо, і робимо все, що можемо».
Їхня історія – справді прекрасне свідчення того, як смиренні серця та безкорисливий дух можуть перетворити раптовий прибуток на тривалий, позитивний хвильовий ефект. Для цього маленького містечка у Вермонті виграш Томпсонів у лотерею був не просто заголовком – він став живою, дихаючою спадщиною глибокої щедрості.